Design詞義的變化歷史，揭示了它必須與生產方式相適應的規律。在不同的設計領域，人們對設計都有不同的理解。即使在一個專業內，不同的設計師也會有不同的看法。對展示設計概念理解的差異性充分體現了設計一詞的特點。
　　
　　1、“設計”具有語義上的豐富性
　　
　　作為展示設計師，他們，是很自然地將設計當成是一個動詞一一正如他們的工作或者某種創造性的活動一一這也揭示了“設計”這個名詞的重要特征，即它具有豐富的語言含義。更重要的是其他概念很難實現動詞和名詞的統一，也就表達不出設計所特有的過程性和創造性。“設計”不像其他的概念那樣為本身制造了限制，而是為學科的發展創造了更多的可能性。通過與其他的、鄰近的術語進行比較。這就是為什么那種試圖把設計壓縮為一個本質性定義的做法不能令人滿意的原因之一。還有，像許多其他的詞語一樣，“設計”因為它具有不止一個共同的意義而變得模棱兩它可以指一個過程（設計的行為或實踐或者指那個過程的結果（一個設計、一個草圖、計劃或模型或指運用設計作為手段的產品制作（設計的物品），或指一件產品的外觀或總體模式（我喜歡那件衣服的設計）。
　　
　　2、“設計”具有語義上的調和性
　　
　　展示設計活動具有很強的商業屬性。好的設計應是上升的銷售曲線。英國首相瑪格麗特撒切爾夫人也非常注重設計行業對于國家經濟的重要性，她曾這樣說過“設計就是保障，就是價值。”“是我們工業前途的根本。”但同時，設計也與藝術活動密不可分，其至一部分設計作品本身也可以看作是藝術作品，設計的過程也與藝術創造的過程非常相似。此外，設計包含著復雜而多樣的科技內涵以及微妙而深遠的人文價值。這樣一種人類最難以概括和扌苗述的復雜的行為和現象，難以使用指向性過于明確的詞匯來對應。而“設計”一詞不具有明確的傾向性，這種意義的模糊使它在概念上具有調和性。它較好地融合了諸多不同設計行為的共性，而能包容這些行為的個性一一這種共性的相融顯然具有學科上的合理性，使得人們可以從更宏觀也更基礎的視角來研究設計的價值。
　　
　　3、“設計”具有語義上的開放性
　　
　　由于“設計”概念本身的豐富性和調和性，使得設計成為最開放也最具有活力的學科之一。一方面，新出現的設計行業和設計活動可以很好地在“設計”這一不斷發展的概念中找到自己的位置；另一方面，設計學科也在不斷地擴大學科的觸角與視野來促進學科的發展。設計這一字眼包括了我們周圍的所有物品，或者說，包容了人的雙手創造出來的所有物品的整個軌跡。”
　　
　　因為展示設計是人類所有活動的基礎。為一件期待得到而且可以預見的東西所作的計劃與方案也就是設計的過程。任何一種企圖割裂設計，使設計僅僅為′設計′的舉動，都是違背設計的先天價值的，而這種價值是生活潛在的基本模式。設計是創作史詩，是繪制壁畫，是創造繪畫杰作，是構思協奏曲。設計同時也是清理扌由屜，是拔出箝閉齒，是烤蘋果派，是玩球的選位，是教肓兒童。總之，設計是為創造一種有意義的秩序而進行的有意識的努力。
　　
　　生活中的每一個細節都充滿了設計的痕跡，設計的性質歸結為一句話，就是“為創造一種有意義的秩序而進行的有意識的努力”。這是傳統美術（包括工藝美術）的視角所不能發現的理論內涵。而“設計”一詞正應和了設計理論研究的開放性要求，因為多數學科的研究都會自然地呈現開放性其至擴張性的趨勢。尤其對于設計學這樣一個復雜而難以定型的學科來講，概念上的開放性無疑是學科發展的重要條件。同時，這種開放性也恰恰體現了展示設計行為本身獨特的屬性。